Konzertfilme können vieles sein. Nur eines sollten sie besser nicht sein …
Well, I guess it would be nice …
Okay, alles klar, … Konzertfilme sind zurzeit wieder ein bisschen angesagt, unter anderem weil man sie günstig aus bereits vorhandenem Material zusammenstellen und nach dem Kinoeinsatz ewig und drei Tage auf Streamingdiensten laufen lassen kann. Und die Nostalgiewelle ist, nicht nur bei der älteren Generation, ohnehin wieder stark im Kommen. Und offensichtlich hat man mit dem an zwei Abenden im Mai 1988 entstandenen Filmaufnahmen knapp vierzig Jahre nichts Besseres anzufangen gewusst. Was liegt also näher, als einen Konzert-Film mit George Michael rauszubringen …?
Leider funktioniert “George Michael: The Faith Tour” mehr schlecht als recht, weil die Teile die schlecht funktionieren, einfach überwiegen. Der Teil der gar nicht funktioniert, kommt gleich am Anfang. Mary McCartney (ja, die Tochter von Sir Paul, der mit seinen Freunden aus Liverpool vor langer Zeit im Hamburger Star-Club Musik gemacht hat) hat eine mehrminütige Montage aus O-Tönen und Bildern George Michaels gestaltet, die aus irgendeinem Grund „Finding Faith“ genannt, als Kurzfilm bezeichnet und dem Hauptfilm vorangestellt wurde.
„Finding Faith“ ist gefällig wirkender, aber ignoranter Schmonzes, dessen Banalität einem die Zähne stumpf werden lässt. Die O-Töne („Coming out of the Wham-thing, …“ oder „This is the most personal thing, I’ve ever done“ usw.) stammen offensichtlich alle aus der Zeit der Veröffentlichung des Albums „Faith“. Hätte Frau McCartney im Archiv bloß wenige Jahre weiter in die Zukunft suchen lassen, hätte sie ganz andere Kommentare des Künstlers zu diesem Projekt gefunden. Nicht umsonst hat George Michael in seinem grandiosen Video zu „Freedom! ’90“ sämtliche Insignien der „Faith“-Schaffensperiode demonstrativ zerstört: die BSA-Lederjacke ging in Flammen auf, die Gitarre und der Wurlitzer wurden sogar in die Luft gejagt. Das ist nicht die Bildsprache eines Künstlers, der mit Wohlwollen auf diesen Abschnitt seiner Karriere zurückblickt.
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Die Standbilder, die uns McCartney vorführt, sind von erlesener Qualität. Warum auch nicht? George Michael war ein überaus attraktiver Mann und einer der größten Stars seiner Zeit. Daher wurde er auch von einigen der besten Fotograf*innen seiner Zeit fotografiert. Es ist das Sound-Design der O-Töne, das diesen ohnehin schon misslungenen „Kurzfilm“ vollends zum Ärgernis geraten lässt. Die Tonschnipsel, die sicher zu verschiedenen Zeiten aufgenommen wurden und aus verschiedenen Quellen stammen, klingen alle absolut gleich. Und sie klingen alle absolut gleich glattpoliert und langweilig. Entweder wurden sie massiv überarbeitet oder, … naja, ich möchte Frau McCartney nichts unterstellen. Ich finde bloß, eine Deklarationspflicht für KI-generierte Inhalte ist längst überfällig.
Oh, but I need some time off from that emotion
Aber verabschieden wir uns von der Vorgruppe und widmen wir uns der Hauptattraktion des Abends, dem Konzertmitschnitt. Wenn der im Großen und Ganzen ganz okay ausfällt, liegt das sicher nicht an der Regie von David Austin und Andrew Morahan. Austin ist selbst Musiker und Produzent und war ein langjähriger Freund des verstorbenen George Michael. Morahan hat im Laufe seiner Karriere unzählige Musikvideos für jede Menge Stars gedreht, darunter nicht nur Wham und George Michael, sondern auch Michael Jackson, Billy Joel, Guns N‘ Roses, Bryan Adams, Cindy Lauper und so weiter und so fort. Der bekannteste seiner Kinofilme ist sicher „Highlander III“ und das Beste, das man über „Highlander III“ sagen kann, ist sicher, dass er noch immer besser ist als „Highlander II“. Allerdings gibt es schwere Infektionskrankheiten, die noch immer besser sind als „Highlander II“.
Die Regie von “George Michael: The Faith Tour” kann man vielleicht am besten als „funktional“ beschreiben. Weitgehend frei von jeder erkennbaren Inspiration, bekommen wir gute anderthalb Stunden lang gezeigt, wie George Michael auf der Bühne singt. Das sieht und hört man gut. Mehr nicht. Filmisch gibt dieser Konzert-Film nicht viel her. Man sieht und hört zum Beispiel sehr wenig vom Publikum. An mehr als einer Stelle, wenn George Michael das Publikum mit „I wanna see your hands“ zum Mitklatschen auffordert, wollte es der Regie nicht gefallen, uns das klatschende Publikum sehen oder auch nur allzu deutlich hören zu lassen.
Auch die anderen Musiker auf der Bühne bekommt man kaum jemals zu sehen. Die Band besteht in diesem Film nicht aus Individuen, sondern aus Schemen im dunklen Hintergrund. Die großartige Background-Sängerin Lynn Mabry war u.a. bereits vor mehr als vierzig Jahren in „Stop Making Sense“, einem Meilenstein des Konzertfilms, zu sehen und zu hören. Wenn sie hier nun die Aufgabe meistert, Legenden wie Aretha Franklin bei „I Knew You Were Waiting (For Me)“ oder Labelle bei „Lady Marmalade“ zu vertreten, bekommen wir sie trotzdem nur für wenige Einstellungen zu sehen. Meist darf diese fantastische Vokalistin hier bloß aus dem Off oder dem Dunkeln singen. Mit einer Kamera, die anderthalb Stunden stumpf am Star kleben bleibt und einer Tonmischung, die nur wiederwillig etwas anderes als die Stimme dieses Stars hören lässt, gelingt es dem Film kaum jemals, echtes live-feeling zu vermitteln.
David Austin und Andrew Morahan waren jahrzehntelang Vertraute von George Michael. Vielleicht sind sie gerade wegen dieser Nähe zum verstorbenen Sänger nicht die richtigen Regisseure für diesen Film. Vielleicht haben wir aber auch schon vergessen, wie wenig auf den Live-Bühnen der Achtzigerjahre los war. Keine Tänzer oder Tänzerinnen, keine Pyrotechnik, keine aufregende Licht- oder Lasershow oder andere Effekte und Attraktionen liefern irgendwelche zusätzlichen Schauwerte. Auch das lässt die knapp zwei Stunden des Films, der uns wohl die volle Tracklist von weit mehr als einem Dutzend Songs bietet, stellenweise etwas lang wirken.
Das Einzige, das diesen Film nicht nur vor der Langweiligkeit, sondern als Ganzes rettet, ist der Star des Abends. Wie George Michael über die Bühne tobt, tanzt, mit dem Publikum flirtet, sich innerhalb von Sekunden vom Sexsymbol zum seriösen Singer/Songwriter und wieder zurück verwandelt und dabei nicht einen einzigen falschen Ton singt, ja kaum einmal einen Ton auslässt, ist beeindruckend. Egal ob in knackigen Shorts und gelben fingerlosen Handschuhen, in der BSA-Lederjacke oder später als er endlich dort angekommen war, wo er als Künstler hinwollte, hingehörte und sich wohlfühlte, George Michael war immer ein großartiger Musiker und Entertainer. Wenn dieser Film das noch einmal vermitteln kann, lässt ihn das doch noch irgendwie halbwegs funktionieren.
Fazit
Konzertfilme sollten besser nicht langweilig sein. Dieser Film schrammt hart daran vorbei und wird nur von seinem Star gerettet. Das Ausnahmetalent George Michael rettet zehn Jahre nach seinem frühen Tod nochmal den Abend und den Film.
George Michael: The Faith Tour kommt am 12. November 2026 in die Kinos.
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